O próximo adversário é o Internacional que também conquistou vaga na semifinal

Mais um passo muito importante foi dado pelo Fluminense rumo ao seu primeiro título da Libertadores da América. Jogando no Paraguai, voltou a bater o Olimpia, espantou um antigo fantasma e voltou às semifinais do torneio, onde não chegava desde 2008. Com gols de Cano e John Kennedy (foto), venceu por 3 a 1 — tinha feito 2 a 0 na ida — e agora terá um confronto brasileiro contra o Internacional para ir à decisão, contra Palmeiras ou Boca Juniors.

O tricolor se manteve focado no ambiente intimidador do estádio Defensores Del Chaco. Neste local, havia sido eliminado pelo mesmo adversário, em 2013 e 2022. Fernando Diniz decidiu manter a escalação titular com quatro jogadores mais ofensivos — Jhon Arias, Keno, John Kennedy e Germán Cano —, assim como fez na partida de ida.

A proposta do adversário era clara: preencheu o meio campo para apostar na pressão e no jogo aéreo. Para isso, o treinador Francisco Arce escalou o atacante argentino Facundo Bruera, de 1,94 m de altura, além de jogadores especialistas em cruzamentos. Com menos de dez minutos, Fábio já havia sido obrigado a fazer duas boas defesas em cabeçadas perigosas do zagueiro Romaña.

Porém, a escalação ofensiva do Flu não permitiu que os paraguaios ficassem desatentos. Arias já havia assustado o goleiro Espínola, em cruzamento pela direita, lado pelo qual o tricolor criava contra-ataques. Em uma ação rápida aos 23 minutos, no momento em que a equipe estava com dez em campo — Ganso estava sendo atendido —, John Kennedy abriu o placar.

Uma jogada vertical e de poucos toques resultou em toque de André para Keno, que lançou o atacante. A grande escolha de Diniz no confronto saiu cara a cara com o goleiro e bateu alto, sem chances para defesa. Na comemoração, Keno foi atingido por uma garrafa vinda da torcida paraguaia. Nesse momento, o adversário não mais se encontrava e o jogo esfriou.

No entanto, antes de ir para o intervalo, o Olimpia conseguiu empatar. Em jogada pela esquerda, o lateral Zabala dominou e cortou Samuel Xavier com facilidade. Sem cobertura defensiva, ele entrou na área e chutou de direita. A bola desviou em Nino e matou Fábio. Diante de um roteiro que se tornou rapidamente instável, o Flu saiu no lucro com o 1 a 1.

Na volta do intervalo, o Olimpia colocou mais um atacante e seguiu martelando por cima. A defesa do tricolor se manteve estável, contando com uma ótima partida de André. Felipe Melo teve que sair por lesão e o Fluminense ficou mais leve em campo. Nervoso, o adversário passou a receber vários cartões.

Cardozo já tinha levado um amarelo, quando parou um contra-ataque tricolor e foi expulso.

Com um a mais em campo, foi questão de tempo até o Flu encaixar o contra-ataque perfeito. Aos 34 minutos, Cano dominou um passe de Lima e acionou John Kennedy pela esquerda, que driblou o marcador e chutou na trave. Na volta, ela sobrou nos pés de Cano, que voltou a colocar o tricolor na frente, e se isolou na artilharia da competição.

Não parou por aí. O Fluminense viu um Olimpia abatido e fez o terceiro, novamente com Cano. Em mais uma jogada de transição, Lima lançou o artilheiro, que driblou Espínola e fez seu nono gol na Libertadores 2023. Fim de papo: 3 a 1.

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* Conteúdo EXTRA – Davi Ferreira

* Fotos: Daniel Duarte  e Norberto Duarte – AFP