Do alto, Aman Budathoki, piloto de helicóptero. viu árvores, veículos e casas serem arrastados pela correnteza; desastre na fronteira com a China deixou centenas de desaparecidos, incluindo turistas estrangeiros

Cerca de cinco minutos antes de pousar, o piloto de helicóptero Aman Budathoki viu poeira subir do rio, perto da fronteira entre Nepal e China. A princípio, pensou que se tratasse de um deslizamento de terra. Em questão de segundos, porém, ele viu águas escuras avançarem, carregando detritos e se misturando à água limpa.

“Chegamos até a imaginar se o Exército estava usando explosivos para construir estradas”, disse ele à CNN americana. “Mas depois vi ondas de água de cinco a seis metros de altura. Começamos a sobrevoar as aldeias da região e pudemos ver grandes árvores, além de alguns veículos, sendo arrastados pela correnteza. Foi uma situação muito assustadora. Chegamos até a tentar acompanhar a inundação por algum tempo, apenas para avaliar os danos que estavam ocorrendo. Nunca vi a força da natureza se manifestar assim”.

A enorme inundação repentina atingiu nesta quarta-feira a região da fronteira entre o Nepal e o Tibete, sob domínio da China. Por enquanto, estão confirmadas ao menos 157 mortes no Nepal e três na China, mas há expectativa de que o número aumente, já que o Nepal registra 579 desaparecidos e a China, 265 — ainda não está claro, porém, se há sobreposição entre esses números, já que os trabalhos de resgate ainda estão em andamento e ainda não está clara toda a extensão da tragédia.

O Nepal atrai muitos visitantes por suas trilhas de caminhada, e o Ministério da Cultura, Turismo e Aviação Civil informou que cerca de 403 turistas, 341 deles estrangeiros, continuavam sem ser localizados. A Agência de Turismo do Nepal informou que, entre esse grupo, estavam 142 indianos e viajantes dos Estados Unidos, Austrália, Reino Unido, Malásia, Países Baixos, Portugal, África do Sul e Coreia do Sul.

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• Informações de agências internacionais
• Foto destaque: Reprodução de agências internacionais