Tremor com epicentro em Montalbán derrubou prédios na capital venezuelana; especialistas explicam o que representa um terremoto dessa intensidade e seus potenciais impactos.

Caracas (Venezuela)

Um forte terremoto de magnitude 7,5 atingiu a Venezuela na quarta-feira (24), causando grandes estragos na capital, Caracas. Imagens divulgadas nas redes sociais e por veículos de comunicação mostram prédios desabando, equipes de resgate em ação e momentos de pânico entre moradores durante o tremor.

Terremotos causam destruição na Venezuela / Foto: AFP

De acordo com o Serviço Geológico dos Estados Unidos (USGS), foram registrados dois abalos sísmicos com epicentros separados por cerca de cinco quilômetros. Os tremores tiveram magnitudes de 7,2 e 7,5, sendo este último o mais intenso.

O epicentro do terremoto mais forte foi localizado na cidade de Montalbán, a aproximadamente 168 quilômetros de Caracas, com profundidade de 13 quilômetros. Especialistas alertam que terremotos acima de magnitude 7 são considerados de grande porte e têm potencial para causar danos severos, incluindo o colapso de edificações em áreas habitadas.

Forte terremoto atinge Venezuela e derruba prédios na capital / Foto: AFP

O que significa um terremoto de magnitude 7,5?

Os terremotos ocorrem quando há uma liberação repentina de energia na crosta terrestre, geralmente causada pelo movimento e choque entre placas tectônicas. Essa energia se propaga em forma de ondas sísmicas, provocando os tremores sentidos pela população.

A magnitude mede a quantidade de energia liberada no local da ruptura geológica. Quanto maior a magnitude, maior o potencial destrutivo do fenômeno. O maior terremoto já registrado no mundo atingiu magnitude 9,5 e ocorreu no Chile, em 1960.

Segundo a Universidade Tecnológica de Michigan (Michigan Tech), os impactos variam conforme a magnitude:

• Até 2,5:normalmente não são sentidos pela população, mas são registrados por equipamentos.
• De 2,5 a 5,4:podem ser percebidos, causando apenas pequenos danos.
• De 5,5 a 6,0:podem provocar danos em edifícios e estruturas.
• De 6,1 a 6,9:causam prejuízos significativos em áreas densamente povoadas.
• De 7,0 a 7,9:são classificados como grandes terremotos, capazes de destruir prédios e causar danos severos.
• Acima de 8,0:podem devastar comunidades inteiras próximas ao epicentro.

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  População em pânico com a destruição pela intensidade do abalo sísmico / Foto: AFP

Como os terremotos são medidos?

A medição dos terremotos é realizada por sismógrafos, equipamentos que registram informações como horário, localização e magnitude dos tremores. Atualmente, sistemas modernos permitem detectar movimentos sísmicos a milhares de quilômetros de distância.

Embora a Escala Richter seja a mais conhecida pelo público, ela é pouco utilizada atualmente em grandes eventos sísmicos. Os órgãos de monitoramento adotam métodos mais modernos e precisos para calcular a magnitude dos terremotos.

Magnitude e intensidade não são a mesma coisa

A magnitude representa a energia liberada pelo terremoto em sua origem e é única para cada evento. Já a intensidade varia de acordo com o local observado, dependendo da distância do epicentro, do tipo de solo e de outros fatores geológicos.

Por isso, um mesmo terremoto pode ser sentido de forma diferente em cidades distintas, apresentando impactos mais severos em algumas regiões e efeitos mais leves em outras.

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• Com informações de agências de notícias
• Foto destaque: Crédito – AFP