Essa figura da Inconfidência Mineira só ganhou importância quase 100 anos após sua morte

Por Penelope Nogueira*

Nesta terça-feira (21), o Brasil celebra o feriado de Tiradentes. A data, mais do que um simples dia de descanso, marca a memória de uma das figuras mais simbólicas da história nacional. Mas afinal, quem foi Tiradentes e por que ele ocupa um lugar tão central no imaginário brasileiro?

De homem comum a personagem histórico

Joaquim José da Silva Xavier, conhecido como Tiradentes, nasceu em 1746, na então Capitania de Minas Gerais, região que vivia o auge, e também o início do declínio, da exploração do ouro no Brasil colonial.

De origem modesta e órfão ainda jovem, exerceu diversas atividades ao longo da vida: foi tropeiro, minerador, dentista prático e militar. O apelido “Tiradentes” veio justamente de sua atuação como uma espécie de dentista informal, prática comum na época.

Sua experiência circulando entre Minas Gerais e o Rio de Janeiro o colocou em contato direto com a realidade da colônia, marcada por altos impostos cobrados pela Coroa Portuguesa, como o “quinto”, e medidas impopulares como a “derrama”, que previa a cobrança forçada de tributos atrasados.

A Inconfidência Mineira e o ideal de independência

No final do século XVIII, esse cenário de insatisfação levou à articulação da chamada Inconfidência Mineira, um movimento organizado principalmente por membros da elite local, inspirados por ideias iluministas e por experiências como a independência dos Estados Unidos.

Inconfidência Mineira | Reprodução

O objetivo era romper com Portugal e instaurar uma república independente em Minas Gerais. Tiradentes teve um papel de destaque dentro do grupo: ao contrário de outros inconfidentes mais ligados à elite intelectual, ele atuava como divulgador das ideias revolucionárias, circulando entre diferentes camadas da sociedade.

Apesar do planejamento, o movimento foi denunciado antes de se concretizar. A delação partiu de Joaquim Silvério dos Reis, que buscava perdão de dívidas junto à Coroa Portuguesa.

Julgamento, execução e o exemplo da punição

Preso em 1789, Tiradentes foi julgado junto a outros envolvidos em um processo que durou cerca de três anos. Durante os interrogatórios, assumiu grande parte da responsabilidade pelo movimento.

Em 1792, a sentença foi definida: enquanto outros conspiradores tiveram suas penas comutadas, Tiradentes foi o único condenado à morte. A execução ocorreu em 21 de abril, no Rio de Janeiro.

O castigo foi exemplar e extremamente violento. Após ser enforcado, seu corpo foi esquartejado e exposto em diferentes pontos do caminho entre Rio e Minas Gerais. A intenção da Coroa era clara: intimidar qualquer nova tentativa de rebelião.

O esquecimento e a construção do herói

Curiosamente, após sua morte, Tiradentes não foi imediatamente reconhecido como herói. Durante o período do Império, sua imagem permaneceu marginalizada.

Foi apenas com a Proclamação da República, em 1889, que sua figura ganhou destaque. O novo regime precisava de símbolos nacionais que ajudassem a construir uma identidade republicana, e Tiradentes se encaixava perfeitamente nesse papel.

O positivismo teve papel central nessa reinterpretação. Intelectuais e políticos ligados a essa corrente construíram a imagem de Tiradentes que conhecemos hoje: a de um mártir brasileiro, altruísta e devoto à pátria, quase como Jesus Cristo.

Sua história foi resgatada e reinterpretada: de condenado pela Coroa, passou a ser visto como mártir da liberdade. Em 1890, o dia 21 de abril foi oficializado como feriado nacional.

A imagem que o Brasil aprendeu a reconhecer

Sem registros visuais precisos de sua aparência, Tiradentes foi representado ao longo do tempo de maneira idealizada. A imagem mais difundida, com barba longa e traços semelhantes aos de Jesus Cristo, foi construída já no período republicano.

Essa representação ajudou a reforçar a ideia de sacrifício e redenção, aproximando sua figura de símbolos religiosos familiares à população brasileira.

Artistas como Pedro Américo também contribuíram para consolidar essa imagem, especialmente com obras que retratam o martírio de forma dramática e simbólica.

Por que Tiradentes é importante até hoje

Tiradentes se tornou um símbolo. Sua trajetória reflete a luta contra o domínio colonial e o processo de construção da identidade nacional brasileira.

A importância de Tiradentes vai além de sua participação na Inconfidência Mineira, reflete muito mais no período político que interpreta e conta a história. Ele representa como a história pode transformar personagens reais em símbolos nacionais, adaptando suas narrativas às necessidades de cada época.

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